6 октября MFI, одна из крупнейших британских торговых сетей по продаже недорогой кухонной и ванной мебели, перешла во владение бывшей администрации. Более половины магазинов сети продолжат функционировать, согласно условиям выкупа управления компании его администрацией, под руководством главы MFI Гари Фавелла.

Его новая организация, MFI Group, приобрела 106 из 190 магазинов сети MFI. 8 октября компания разместила на своем сайте следующую информацию: “Мы хотим заверить наших покупателей в том, что компания продолжает свою обычную деятельность, и все заказы будут доставлены в обычном порядке”.

Своевременный выкуп торговой сети спас от увольнения 1350 сотрудников MFI, то есть почти половину всего персонала торговой сети. Ранее было заявлено, что контроль по вопросам осуществления аренды торговой сети будет передан ее администрации. Понятно, что ответственность за 46 арендных контрактов может перейти обратно в руки Galiform, изготовителя кухонной мебели, который два года назад продал сеть MFI компании Мerchant Private Equity (MEP) за условную цену в один фунт стерлингов.

Неудачи MFI начались задолго до нынешнего экономического спада. Слухи о финансовых неприятностях в компании впервые прозвучали в 2005 г. Хотя в то время компания отреклась от подобных заявлений, лондонские инвесторы насторожились. В 2006 г. Merchant Equity Partners приобрели MFI за один фунт стерлингов. MEP инвестировали в нее 50 млн фунтов стерлингов и позднее заявили о наличии плана о продаже бизнеса. На переговорах, состоявшихся на прошлой неделе, предпочтение было отдано выкупу компании ее управляющими. Переговоры с Sun European Partners, владельцем конкурентов MFI, Моben и HomeForm, не привели к удовлетворительным результатам.

На сегодняшний день MFI – самая солидная сеть магазинов британских торговых предприятий, испытывающих сложности в существующем кредитном кризисе. Компания понесла серьезные убытки, когда потребители сократили свои расходы на высокостоящий ремонт жилья, как, например, замену кухонной мебели.

MFI превратилась в широкоизвестный бренд домашней мебели вскоре после основания фирмы Ноэлем Листером и Дональдом Сирлом в 1964 г. Компания получила свое название – Mulland Furniture Industries – в честь девичей фамилии жены Сирла и поначалу продавала свои изделья только по почте, через каталог, но уже через три года открыла свой первый магазин в южном районе Лондона.

В течение следующих 30 лет компания стала крупнейшим продавцом мебели в Великобритании, общей стоимостью в 1 млрд фунтов стерлингов. Рост таких магазинов, как Ikea, B&Q и Homebase, привел к потере лидерства и падению продаж с 854 млн фунтов стерлингов в 2003 до 742 млн фунтов стерлингов в 2005 г. Компания также пострадала от сбоев в поставках, и покупатели, недовольные задержками и ошибками в доставке, потеряли свою уверенность в данном торговом бренде.